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우리는 진짜 수학을 한다! 우리가 풀고 있는 수학 문제집, 어쩌면 그것이 수학에 대한 즐거움을 훔쳐 가고 있지는 않을까? 우리가 수학을 싫어하는 이유는, 바로 ‘진짜’ 수학을 하지 않기 때문이다. 모든 수학은 아이디어로부터 시작한다. 아이디어가 없다면 수학은 없다. 숫자 0도, 숫자 1도, 숫자 2도…… 그렇게 인간의 아이디어로 생겨났다. 인도의 수학자들이 0이 있다고 상상한 덕분에, 그 아이디어 덕분에! 인류가 큰 수를 척척 쓰고 말할 줄 알게 된 것처럼 말이다. 그렇다면 그 옛날 기호는 어떻게 처음 생겨났을까? 기호가 없던 시절, 장사꾼들이 그들만 아는 기호를 써서 판매 장부를 간단히 기입했다. 장사꾼들의 판매 장부에서 힌트를 얻은 수학자들이 기호를 만들기 시작했다. 이렇게 +, -, ×, ÷, = 등등 우리가 알고 있는 바로 그 기호들이 자꾸만 생겨났다. 이제는 방정식의 세계로! x도 수다. 수는 수인데, 우리가 모르는 수! 모르는 수를 알아내기 위해서는 무조건 방정식을 만들면 해결된다. 그 열쇠는 바로 =다. 왼쪽에 무엇이 있든, 오른쪽에 무엇이 있든 상관없이 항상 같다는 표시다. 똑같이 더해도, 똑같이 빼도, 똑같이 똑같이만 하면 된다. 그리고 양쪽을 간단하게, 최대한 간단하게 만든다. 마지막에 x가 남을 때까지 간단하게 만들다 보면 방정식을 해결할 수 있다. 이렇게 우리는 이차방정식, 삼차방정식의 길로 들어서게 된다. 지구가 태양을 돌고, 달이 지구를 도는 비밀을 알아낸 것도, 블랙홀의 정체를 예측한 것도, 태양계 너머 우주선을 보낼 수 있는 것도 모두 방정식 덕분이다. 이 책에서는 x가 들어간 방정식이 미래의 우리에게 엄청난 변화를 가능하게 해 줌을 알려 준다. 우리가 구하는 x에 바로 미래 수학이 담겨 있다.