셰익스피어의 작품 중 불행과 그 원인을 날카롭게 파헤진 네 편의 비극을 묶어낸 책이다. '죽느냐 사느냐, 그것이 문제로다1'라는 대사로 유명한 '햄릿', 듣기 좋은 말에 진심을 저버린 왕의 슬픈 이야기 '리어 왕', 헛된 야망에 영혼을 팔아버린 '맥베스', 질투에 눈이 멀어 아내를 해친 '오셀로'로 구성되어 있다....